Уже около 200 тыс.

Лет назад в Африке жили анатомически современные люди, и гипотезы о происхождении языка непременно должны это учитывать. В частности, эти датировки показывают, что при исследовании происхождения языка не приходится, полагаться на достижения сравнительно-исторического языкознания.

Наиболее хорошо изученный праязык - индоевропейский - отстоит от нас лишь на 6 тысячелетий. Примерно таким же временем - в рамках первого десятка тысяч лет до наших дней - датируется и время распада таких известных праязыков, как уральский, алтайский, картвельский, северокавказский, сино - тибетский. Следующий уровень реконструкции - макросемьи, в частности, ностратическая (куда включаются индоевропейские, уральские, алтайские, дравидийские, картвельские и, предположительно, ряд других языков) и сино - кавказская (объединяющая северокавказские языки с сино - тибетскими, енисейскими и, возможно, еще некоторыми. Распад этих праязыков датируется временем порядка 14 тысяч лет назад. Весьма вероятно, что некоторые из существующих макросемей родственны между собой - но даже столь смелая гипотеза продвигает нас в глубь времен не более, чем на 20 тысячелетий. Но даже если праязык человечества будет когда-нибудь надежно реконструирован, это, скорее всего, не приблизит нас к пониманию глоттогенеза: реконструкции доступны лишь те языки, которые не имеют принципиальных отличий от ныне существующих, так что в реконструированном всеобщем праязыке будут обнаружены слова, состоящие из фонем, - а не, скажем, "Диффузные Выкрики". Происхождение же этих слов из элементов предшествующей языку коммуникативной системы останется вне рамок сравнительно-исторического исследования.